Мерседес SLS габаритами (4638 × 1939 × 1262 мм) уступает предшественнику — Макларену SLR. Колёсная база меньше на 20 мм (2680). Меньше и снаряжённая масса — 1620 кг. Кузов автомобиля полностью сделан из крылатого металла и, неокрашенный, весит всего 241 кг.

Элементы подвески на двойных поперечных рычагах — решение, применяемое на формульных болидах, — тоже алюминиевые. Дополнительные килограммы удалось скинуть благодаря тому, что спинки сидений выполнены из магния, а кардан — из углепластика, как на спортивных Мерседесах.

Роботизированная семиступенчатая коробка AMG Speedshift DCT с пакетом «мокрых» фрикционов для улучшения развесовки отодвинута к задней оси. К ней пристыкован механический самоблокирующийся дифференциал. С картером двигателя коробка жёстко соединена полой трубой, внутри которой проходит кардан.

Для Мерседеса SLS основательно перебрали атмосферный мотор AMG V8 6.3: у него новые система впуска, кованые поршни, усиленный коленвал, изменённые приводы клапанов и распределительных валов. В итоге мощность автомобиля удалось поднять с 525 до 571 л.с., а крутящий момент — с 630 до 650 Н•м. Причём пик момента теперь приходится на 4750 об/мин, а не на 5200, как ранее.

А система смазки с сухим картером позволила посадить двигатель глубже и занизить центр тяжести. Вместе с тем модернизированный мотор чуть тяжелее и больше кушает. Расход топлива у SLS в смешанном цикле — 13,2 л, то есть на 0,6 л больше, чем у более увесистого седана E 63 AMG.

Разгон до 100 км/ч остался на уровне предшественника (3,8 с) при меньшей удельной мощности — 350 л.с. на тонну против 369. Максимальная скорость ниже, чем у Макларена SLR: ограничитель поставлен на отметку 317 км/ч. Таким образом, это самый быстрый Мерседес в линейке, способный в дисциплине «разгон до сотни» потягаться с Audi R8 V10 (3,9 c), но проигрывающий Ниссану GT-R (3,5 c).